2015年4月号

日本酒道楽・28　酒好一男

酒未来

今回は、日本酒の未来について語りましょう！

というのは冗談で、「酒未来」という米について語ります。

連載の第23回で「愛山」という人気米について書きました。剣菱酒造が独占していたこの銘柄は、蔵元が阪神大震災で被災したため、十四代で有名な高木酒造が援助して広まったものでしたが、「酒未来」はその高木酒造の十四代蔵元・高木辰五郎氏が18年の歳月をかけ１９９９年に生み出した新しい酒米なのです。

長野県の美山錦と山田錦の系統をもつ母米を掛け合わせて作られた「酒未来」は、これといった酒米のない東北地方に根付かせるべく、高木氏が精魂こめて作った酒米なのです。

『みちのく羽州の気候、風土に合った、短稈、耐寒、大粒、円盤状心白等を備えた酒米を十八年の歳月をかけ交配、育種を重ね成功し、この酒米を「酒未来」と命名。』（十四代より）

日本酒の未来にむけて

当初は「くどき上手」に提供し、自社の「十四代」で使用し始めましたが、「愛山」でも全国の志ある酒蔵に提供してきた高木氏は、この「酒未来」も志ある若手の造り手に「使ってみないか」と提案しているのです。費用と年月をかけた酒米を、それこそ日本酒の未来のために提供していくなんて、どれだけ奇特な方なんでしょうか。

その思いに応えた酒蔵（銘柄）は、「くどき上手」「山形正宗」「榮光冨士」の山形勢をはじめ、「而今」「写楽」「宝剣」「天青」「東洋美人」などそうそうたる面々です。

とくに山口県の「東洋美人」（第19回参照）は、大雨の被災から復興し「原点」シリーズを醸していましたが、今年５月から、そこから一歩踏み出したことを表す「ippo」シリーズに変わり、それらの銘柄が「山田錦」、「愛山」、「酒未来」と、まさに未来に向かって進んでいくようなラインナップとなっています。